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Pressemitteilung
Göttingen, 26.10.2005
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Pressemitteilung
Göttingen, 26.10.2005
Für das Recht auf Bewegungsfreiheit ins Gefängnis?
Der Aktivist der Flüchtlingsorganisation "The Voice Refugee Forum Deutschland" Cornelius Yufanyi aus Victoria-Limbe in Kamerun, Familienvater und Student der Forstwissenschaften an der Universität Göttingen, soll am Donnerstag den 27.10.05 zur Ausführung des gegen ihn ausgestellten Haftbefehls beim Amtsgericht vorstellig werden. Yufanyi lebt seit 1998 in Deutschland und kämpft seit Jahren gegen die sog. Residenzpflicht. Bereits drei Mal sollte Yufanyi sich vor Gericht verantworten, seit er wegen Verstoß gegen die Residenzpflicht im Jahre 2000 auf der Anklagebank sitzt. Die Angebote des Gerichts zur Einstellung des Verfahrens wegen geringer Schuld wurden von Yufanyi abgelehnt. Yufanyi soll nun eine Geldstrafe von 15 Tagessätzen a 10 Euro bezahlen. „Ich werde für mein Recht auf Bewegungsfreiheit nicht bezahlen und bin bereit dafür auch ins Gefängnis zu gehen“, sagt Cornelius Yufanyi, der weiterhin für einen Freispruch sowie die Abschaffung der menschenrechtswidrigen und diskriminierenden "Residenzpflicht für Asylsuchende" kämpft.
Yufanyi soll jetzt gezwungen werden, seine finanziellen Verhältnisse offen zu legen. Am Donnerstag den 27.10. muss Yufanyi vor dem Gerichtsvollzieher erscheinen. Andernfalls wird der Haftbefehl erlassen. Der Hintergrund: Im Jahr 2000 war Yufanyi auf einem Kongress in Jena. Cornelius Yufanyi unterlag damals der sog. Residenzpflicht. Diese besagt, dass Flüchtlinge ohne Genehmigung der Ausländerbehörden den ihnen zugewiesenen Landkreis nicht verlassen dürfen. Yufanyi wurde die Erlaubnis verweigert, obwohl er einer der Hauptorganisatoren dieses Kongresses war. Ein Mitarbeiter der Ausländerbehörde Heiligenstadt (Landkreis Eichsfeld/ Thüringen) entdeckte ein Interview mit Yufanyi in einem Zeitungsartikel der Thüringer Allgemeinen und zeigte ihn an.
„Das ist eine menschenunwürdige Praxis, der wir uns nicht beugen werden“, so Yufanyi. Und er hat viele Mitstreiter. Yufanyi und andere Aktivisten haben den deutschen Staat inzwischen vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg wegen rassistischer Gesetzgebung angeklagt. Denn Deutschland ist das einzige europäische Land, das Flüchtlingen faktisch verbietet, sich frei zu bewegen. "Die Gesetzgebung erinnert stark an die Apartheid-Gesetzgebung im damaligen Südafrika", so Yufanyi.
Vielleicht können uns ja die Deutschen in Zeiten von Hartz IV (eine der zentralen Reformen des Sozialabbaus in der BRD) besser verstehen“, so Osaren Ogbinoba, Vorsitzender der Flüchtlingsorganisation "The Voice Refugee Forum Deutschland". „Deutsche Arbeitslose brauchen von den Arbeitsagenturen eine Genehmigung, wenn sie ihren Wohnort verlassen wollen.“ Laut Staatssekretär Andres müssen "Betroffene an jedem Werktag persönlich am Wohnort erreichbar sein". „Anders jedoch als bei Flüchtlingen“, so Osaren Ogbinoba weiter, „wird dies kaum zu vermehrten Kontrollen durch Polizei und BGS führen“. Nicht-deutsch aussehende Menschen müssen hingegen ständig damit rechnen, kontrolliert zu werden. Und dann gibt es eine Strafe wegen unerlaubten Verlassen des Landkreises. Bei mehrmaligem Verstoß gegen die Residenzpflicht müssen Flüchtlinge mit einer Geldstrafe von 2500 Euro oder einer einjährigen Haftstrafe rechnen.
„Ich kämpfe auf jeden Fall weiter“, sagt Cornelius Yufanyi, „für mein Recht auf Bewegungsfreiheit und für meine Menschenwürde.“ Yufanyi wird in Absprache mit seinen Anwälten am 27.10.05 nicht vor Gericht erscheinen. "Ich stand vor den deutschen Gerichten - bis hin zum Bundesverfassungsgericht -, um für meine Rechte zu kämpfen. Ich bin nicht länger bereit zu kooperieren." Was ihm deshalb bevorsteht ist höchstwahrscheinlich Gefängnis. Bis er seine finanziellen Verhältnisse offen legt und seine Geldstrafe von 323,20 Euro abgesessen hat. Weil sie gegen die Residenzpflicht gekämpft haben, mussten bereits zwei andere Aktivisten und Flüchtlinge der Organisation "The Voice Refugee Forum Deutschland" Gefängnisstrafen von zwei Wochen absitzen.
Verschiedenste Organisationen protestieren seit Jahren gegen die diskriminierende Gesetzgebung. Das Flüchtlingshilfswerk UNHCR hat bereits mehrfach erfolglos an deutsche Behörden und Gerichte appelliert, die Residenzpflicht zu überprüfen. Die Regelung ist nach UNHCR-Auffassung mit internationalen Rechten unvereinbar. Der Fall Yufanyi zusammen mit dem Fall Sunny Omwenyeke vor dem Europäischen Gerichtshof wird u.a. von der Menschenrechtsorganisation Pro Asyl unterstützt.
Kontakt: Cornelius Yufanyi, Handy: 01708788124
für weitere Infos:
www.umbruch-bildarchiv.de/video/portrait/corneliusyufanyi.html
www.humanrights.de/doc_de/archiv/caravan/residenzpflicht/worbis.html
www.thevoiceforum.org/search/node/residenzpflicht
oder suche auf www.google.de nach Cornelius Yufanyi
Ein jahrelanger Kampf um das Recht auf Bewegungsfreiheit endet im Gefängnis
Cornelius Yufanyi, Flüchtling aus Kamerun, Mitglied der Menschenrechtsorganisation “The Voice Refugee Forum” in Deutschland soll wegen Verstoß gegen die Residenzpflicht ins Gefängnis – 5 ½ Jahre nach seiner Teilnahme am Flüchtlingskongress in Jena, dem Ausgangspunkt des Verfahrens.
Inzwischen hat Cornelius Yufanyi eine kleine Tochter mit deutscher staatsangehörigkeit. Sein Studium der Forstwirtschaft hat er schon fast erfolgreich beendet. Noch immer ist er politisch aktiv und bekämpft die rassistische Flüchtlingspolitik der BRD.
Hintergrund
Da sein Leben in Kamerun in Gefahr war, floh Yufanyi im Dezember 1998 nach Deutschland und beantragte im Januar 1999 Asyl. Flüchtlinge dürfen ihren Aufenthaltsort nicht selbst bestimmen und so musste er in einem im Wald gelegenes Asylbewerberheim in Weilrode im Eichsfeld leben. (Dieses Heim ist mittlerweile aufgrund von Protesten gegen die Lebensbedingungen geschlossen worden.) Trotz der beabsichtigten Isolation war und ist er aktives Mitglied in der Flüchtlingsselbstorganisation The Voice sowie der Karawane für die Rechte von Flüchtlingen und MigrantInnen.
1999 organisierte er mit anderen den Flüchtlingskongress “Gemeinsam gegen Abschiebung und soziale Ausgrenzung”, der vom 20. April bis zum 1. Mai 2000 in Jena stattfand. Vielen Flüchtlingen wurde damals die Teilnahme am Kongress verwehrt, weil die Ausländerbehörden ihnen keine Reiseerlaubnis erteilten.
Flüchtlinge unterliegen der sogenannten Residenzpflicht, die es ihnen nur mit Erlaubnis der Ausländerbehörde gestattet, den ihnen zugewiesenen Landkreis zu verlassen. Auch Cornelius Yufanyi war nicht im Besitz einer Reiseerlaubnis.
Am 28. April, acht Tage nach Beginn des Kongresses wurde in der Thüringer Allgemeinen ein Interview mit Yufanyi veröffentlicht. Dieser Artikel wurde von Herrn Schäfer, Vertreter der Ausländerbehörde in Heiligenstadt kopiert und zur Landespolizei geschickt, die Cornelius Yufanyi einige Wochen später zu einer Befragung vorlud. Yufanyi ging nicht zu dieser Befragung und das Amtsgericht verhängte ohne Anhörung eine Geldstrafe von 600,- DM.
Cornelius Yufanyi weigerte sich, diese Geldstrafe zu bezahlen. “Ich werde keine Strafe dafür bezahlen, dass ich mich frei bewegen will. Es ist das Recht jedes Menschen, zu gehen, wohin er will.” Deshalb musste er am 12. Oktober 2000 das erstemal vor Gericht.
Der erste Prozess
Am 12. Oktober 2000 kamen rund 80 UnterstützerInnen zum Amtsgericht Worbis, um gegen die Residenzpflicht zu protestieren. Nur 36 UnterstützerInnen passten in den Sitzungssaal, die anderen mussten draußen warten. Wer eine Platzkarte ergattert hatte, musste Leibesvisitation inklusive Metalldetektor über sich ergehen lassen. Begleitet wurde das ganze (auch die anschließende Demonstration) von einem überdimensionierten Polizeiaufgebot. Offenbar sollte der Eindruck entstehen, hier werde etwas ganz gefährliches verhandelt.
Im Verfahren selbst saß nicht Cornelius Yufanyi, sondern die Residenzpflicht als rassistisches Sondergesetz auf der Anklagebank. Die Anwälte von Yufanyi und er selbst machten “die rassistische Umsetzungspraxis des Gesetzes zum Thema, und das eröffnete tiefe Einblicke in die Abgründe verbeamteten Rassismus. Ein Lehrstück dafür, welche Spielräume für Kontroll-, Spitzel- und Denunziantentum Sondergesetze ihren Vollstreckern eröffnen”, so beschrieb eine Beobachterin später den Prozess.
Als Zeuge vorgeladen war der Beamte, der den Zeitungsausschnitt an die Polizei weitergeleitet hatte. Während seiner Befragung durch die Verteidigung kam vor allem die Willkürlichkeit der Erlaubnisvergabe ans Licht: “bei Reisegenehmigungen müsse man doch ein Maß finden, auch gegenüber den anderen Flüchtlingen”. Als Gründe für eine Erlaubnis gab er an: “Familien- und Freundesbesuche unter Vorlage der Adresse, EXPO-Besuche, religiöse Aktivitäten, wenn sie dem Flüchtling Halt gäben”. Auch spielten Häufigkeit und Ziel der Anfragen eine Rolle. “Ich prüfe auch den Rücklauf. Und machen wir uns doch
nichts vor: es gibt auch Ladendiebstahl”. Da werde er einem Antragsteller kaum ein zweites mal eine Reisegenehmigung an diesen Ort erteilen.
Seine “Erkenntnisse” über Cornelius Yufanyi hat Schäfer unaufgefordert dem Bundesamt für die Anerkennung von Asylsuchenden und das Verwaltungsgericht weitergeleitet. Ihm dränge sich der Verdacht aus, heißt es etwa in dieser Weiterleitung, dass Herr Yufanyi seinen Aufenthalt in Deutschland dafür nutzt, um politisch tätig zu werden. Im Wohnheim halte er sich nur an den Tagen auf, an denen Geld gezahlt werde. Außerdem werde er oft von einer deutschen Studentin aus Niedersachsen begleitet. Laut dem Thüringer Datenschutzbeauftragten, fast alles “unzulässige Mitteilungen”, für die Anwälte eine Zusammenballung von Rassismen.
Nach der Vernehmung wurde die Verhandlung vertagt. Eine Einstellung des Verfahrens lehnte Yufanyi ab. Sein Ziel sei die Abschaffung der Residenzpflicht, nicht eine Einstellung wegen Geringfügigkeit.
Der zweite Prozess
Am 24. Okotober 2002 kam es zur zweiten Prozessrunde in Worbis. Diesmal gelang es dem Gericht zu klären, dass Cornelius Yufanyi im April 2000 tatsächlich in Jena gewesen war. Wieder aber stand im Mittelpunkt des Verfahrens die Vergabepraxis von “Urlaubsscheinen”. Laut interner Behördendokumente dürften AsylbewerberInnen nur ein Mal pro Monat einen “Urlaubsschein” erhalten. Andere “Regeln” für die Vergabe konnten in der Befragung nicht geklärt werden. Eine pauschal festgelegte Vergabe ist nicht rechtmäßig.
Weder Staatsanwalt noch Verteidigern reichten die Aussagen des vernommenen Behördenmitarbeiters. Für den dritten Verhandlungstermin sollte der damalige Leiter der Ausländerbehörde im Landkreis Eichsfeld, Michael Wickmann sowie ein Vertreter des Thüringer Innenministeriums als Zeuge vorgeladen werden. Wickmann ist mittlerweile als Northeimer Landrat bei der massenhaften Abschiebung staatenloser libanesischer Flüchtlinge engagiert und hat sich gegenüber Kollegen von Cornelius Yufanyi damit gebrüstet, "Architekt" des
Residenzpflichtverfahrens zu sein.
Der dritte Prozess
Am 4. September 2003 fand der dritte und letzte Verhandlungstermin in Worbis statt.
80 Menschen hatten sich zu Kundgebung und Prozessbeobachtung vor dem Amtsgericht eingefunden.
Die jetzt für den Prozeß zuständige Richterin hatte weder jemanden vom Innenministerium noch Wickmann vorgeladen. Sie hatte deren Vernehmung nicht für nötig erachtet.
Gleich zu Beginn beantragte der Rechtsanwalt die Aussetzung der Verhandlung und eine Übergabe an das Bundesverfassungsgericht. Das Gericht lehnte ab, weil das BVerfG schon früher einmal die Residenzpflicht als verfassungskonform angesehen hat.
Nach der Vernehmung von Cornelius selbst forderten die Anwälte einen Freispruch.
Der gesetzeswidrigen Fahrt nach Jena habe ein “Notstand zugrundegelegen”. Er hätte zwar Rechtsmittel gegen das Reiseverbot einlegen können, aber das Verfahren hätte zu lange gedauert.
Der Prozess endete mit einer Verurteilung zu 15 Tagessätzen a 10 Euro. In der Begründung sagte die Richterin, dass sie den Notstand nicht erkennen kann.
Dieser sei erst dann gegeben, wenn Gefahr für Leib, Leben oder Freiheit bestehe. Freiheit sei die Freiheit, die einem der Staat zugestehe. Seine Beweggründe seien achtenswert, aber er müsse das Gesetz auf politischem Weg bekämpfen. Die Anwälte kündigten Berufung an und wollen evtl. bis zum Europäischen Gerichtshof gehen.
Resumee
Inzwischen liegt der Fall im Zusammenhang mit dem Fall von Sunny Omwenyeke tatsächlich dem Europäischen Gerichtshof vor. Eine Entscheidung wird sich allerdings noch jahrelang hinziehen. Und inzwischen wird die Residenzpflicht weiter eingesetzt, um Flüchtlinge zu isolieren und auszugrenzen.
Gegen Cornelius Yufanyi liegt ein Haftbefehl vor, weil er sich nach wie vor weigert, für sein Recht auf Bewegungsfreiheit zu bezahlen. Er ist nicht der erste, der dafür ins gefängnis geht. Auch Sunny Omwenyeke saß dafür schon im Knast. Wie Yufanyi bekam er keine Erlaubnis, auf den Kongress nach Jena zu fahren. Im Dezember 2004 trat er seine Ersatzfreiheitsstrafe an. Am 4. April 2005 musste Momodou Barrow eine dreimonatige Haftstrafe in der JVA-Rottenburg antreten. Auch er wegen mehrmaligen Verstoßes gegen die Residenzpflicht.
Schon während der Kolonialzeit haben die Deutschen versucht, die Bewegungsfreiheit der Kolonisierten zu kontrollieren und zu unterbinden. Damals wurden dafür in den Kolonien ein “Eingeborenenregister” und eine Art Pass (eine Blechmarke) eingeführt. “Da jeder Pass nur in einem Bezirk gültig und durch entsprechende Nummernfolgen gekennzeichnet war, sollte jederzeit möglich sein, festzustellen, ob Afrikaner ihren Bezirk oder Distrikt verlassen hatten.
Wollten sie dies legal – für einen befristeten Zeitraum – tun, mussten sie sich von der zuständigen Polizeistation einen Reisepass geben lassen. Am Reiseziel selbst hatten sie sich ihre Ankunft mit Uhrzeit bestätigen zu lassen. Lückenlos überwacht, sollten die Kolonisierten keine Möglichkeit haben, sich frei zu bewegen.” (Aus: Gesetzliches Unrecht, S. 139) Eines der damaligen Kolonien war Kamerun, das Herkunftsland von Cornelius
Yufanyi.
Es ist höchste Zeit, dass dieses Gesetz sowie alle anderen Sondergesetze gegen Flüchtlinge abgeschafft werden!
Kontakt: Cornelius Yufanyi, Handy: 01708788124
Für die Kampagne gegen die Residenzpflicht und zur Unterstützung von Cornelius
Yufanyi werden Spenden benötigt:
The Voice Refugee Forum
Ktnr.: 127 829
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Sparkasse Göttingen
Stichwort: Residenzpflicht Cornelius
email: the_voice_goettingen@gmx.de
für weitere Infos:
www.umbruch-bildarchiv.de/video/portrait/corneliusyufanyi.html
www.humanrights.de/doc_de/archiv/caravan/residenzpflicht/worbis.html
www.thevoiceforum.org/search/node/residenzpflicht
oder suche auf www.google.de nach Cornelius Yufanyi
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Press information
Imprisoned for the right of freedom of movement?
The activist of the refugee organization The Voice Refugee Forum Germany, Cornelius Yufanyi from Victoria-Limbe/ Cameroon, father of a child and Student of forestry at the University of Göttingen, is requested to appear at the district court on Thursday, 27.10.2005, to follow the warrant of arrest issued against him. Yufanyi has been living in Germany since 1998 and has been figthing for years against the so called Residenzpflicht. Three times he had to answer to the court already, since having been accused of violating the Residenzpflicht law in 2000. The offers of the court to drop the case because of minor guilt were all rejected by Cornelius Yufanyi. Now Yufanyi is supposed to pay a fine of 15 daily rates each 10 Euro.
“I won’t pay for my right of freedom of movement and I am ready to go into prison for this”, says Cornelius Yufanyi who continues his fight for an acquittal and the repeal of the discriminating Residenzpflicht law for asylum seekers.”
Yufanyi shall now be forced to disclose his financial conditions. On Thursday 27th of October he is supposed to go to the bailiff. If not, the warrant of arrest against him will be remitted. The background: In the year 2000 Yufanyi attended a congress in Jena. Cornelius Yufanyi then was subject to the Residenzpflicht law. This law indicates that refugees are not allowed to leave the district they are allocated to by the authorities without permission of the Ausländerbehörde. Yufanyi’s apply for permission was rejected although he was one of the main organizers of the congress. An employee of the Ausländerbehörde Heiligenstadt (Landkreis Eichsfeld/ Thüringen) saw an interview with Yufanyi in an article of the Thüringer Allgemeine and reported him to the police.
“This is an inhumane policy we will not submit to”, says Yufanyi. And he has many supporters. Yufanyi and other activists now have accused the German state to the European Court of Human Rights because of racist legislation. Germany is the only European country that actually prohibits refugees to Move freely. “This law strongly reminds of the Apartheid law in former Southern Africa”, comments Yufanyi.”
“Perhaps the Germans will be able to understand us better, in the times of Hartz IV – one of the central so-called reforms of the current cutbacks in The social welfare system in Germany” says Osaren Igbinoba, chairman of the refugee organization The Voice Refugee Forum Germany. Germans unemployed need a permission by the employment office when they want to leave their place of residence. According to the minister of state Andres the affected persons have to be every working day personally available at their residence. “This is different to the refugee issues though”, Osaren Igbinoba continues, “ as it will hardly lead to increasing controls by the police and BGS.” Non-German looking people however always have to expect being controlled. And then they get a penalty of leaving the district without permission. When violating the Residenzpflicht law several times refugees have to face a fine of up to 2500 Euro or even a one-year prison sentence.”
“I will definitely continue fighting”, says Cornelius Yufanyi, “for the right of freedom of movement and for my human dignity.” Yufanyi will, as arranged with his lawyers, not go to court on 27th of October. “I have been to the courts – up to the Federal Constitutional Court – to fight for my rights. I will not cooperate any longer.” What awaits him now is very likely prison. Until he has disclosed his financial condition and done his time for the fine of 323,20 Euro. Having fought against the Residenzpflicht law two other activists and refugees of the organization The Voice Refugee Forum Germany have already been in prison for two weeks each.”
There are several organizations that have been protesting against the discriminating law for years. The refugee council UNHCR has applied several times to the German authorities and courts to revise the Residenzpflicht law – without success. The law is, according to the UNHCR, incompatible with international law. The case Yufanyi together with the case of Sunny Omwenyehe in the European Court for Human Rights are supported among others by the Human Rights Organization Pro Asyl.
For further information, see also:
http://www.umbruch-bildarchiv.de/video/gesetze/170102prozess.html
https://thevoiceforum.org/search/node/residenzpflicht
http://www.nds-fluerat.org/rundbr/ru9192/ak467.html
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Backgound information:
Years of fighting for the right of free movement ends with imprisonment
Cornelius Yufanyi, a refugee from Cameroon and member of the human rights organisation The Voice Refugee Forum is threatened with imprisonment for having violated the travel restriction regulation imposed on asylum seekers in Germany - this threat is becoming reality 5 ½ years after his participation in the refugee congress in Jena, eastern Germany, which is when proceedings were first initiated against him. By now, Cornelius has a young daughter, who is a German citizen. He has almost completed his degree in forestry. He is still politically active and continues to fight against the racist refugee politics prevailing in Germany.
Background
Because his life was under threat in Cameroon, Yufanyi fled to Germany in December 1998 and applied for asylum in January 1999. Refugees cannot determine their place of residence so he had to live in an asylum seekers home located in the middle of a forest in Weilrode in Eichsfeld, which has since been closed down as a result of protests against the bad living conditions. Despite the authorities' intention to isolate refugees by forcing them to live a non-cash existence in remote areas, Yufanyi became an active member of the refugee organisation The Voice as well as the Caravan for the Rights of Refugees and Migrants.
In 1999, together with other refugees, he organised the refugee congress "Together against deportation and social exclusion", which took place from 20 April to 1 May 2000 in Jena. Many refugees were stopped from attending the conference because the local foreigners authorities refused to issue travel permits. Refugees are subject to the so-called Residenzpflicht (literally: "obligation of residency") which lays down that they can only leave their designated regional district with permission from the foreigners authority. Cornelius Yufanyi was also not in possession of such a permit.
On 28 April, eight days after the start of the conferences, an interview with Yufanyi was published in the regional newspaper Thüringer Allgemeine. This article was read by Mr Schäfer, representative of the foreigners authority of Heiligenstadt, who copied it and sent it to regional police force, which ordered Cornelius Yufanyi to appear at the station for an interrogation. Yufanyi refused to attend upon which the regional administrative court imposed a fine of 600 DM without a hearing.
Cornelius Yufanyi refused to pay the fine: "I will not pay a fine for wanting to move freely. It is the right of every human being to go where ever he wants to go". This is why he had to go to court for the first time on 12 October 2000.
The first court case
On 12 October 2000, at the start of the first trial against Yufanyi, around 80 supporters came to the regional administrative court in Worbis to protest against the residency law. Only 36 supporters fitted into the court room, the others had to wait outside. Those who had been able to get an entry tickets had to undergo body searches, including metal detectors. The whole charade (and following demonstration) was accompanied by an excessive police presence. The authorities obviously wanted to give the impression that the incident discussed in court was a dangerous matter.
However, during the trial, it was not Cornelius Yufanyi but the residency regulation itself that was put in the dock as a racist exceptional law. The lawyers as well as Yufanyi "addressed the racist practice of implementing the law as a central theme and thereby gave insight into the depths of institutional racism in Germany. It is an exemplary piece for showing the remits for control, spying and denunciation that exceptional laws for foreigners create for law enforcement officers and civil servants", an observer later described the trial.
The civil servant who had passed on the article to the police was invited as a witness. During his interrogation by the defence, the arbitrariness of the granting of travel permits was revealed: "one has to find a balance in issuing travel permits, also with regard to other refugees". He gave the following criteria for granting a permit: "family and friends' visits if an address is given, visits to expositions, religious activities, if they give support to the refugee". Frequency and aim of requests were also important: "I also check return movement, and we should not be naïve: shop-lifting also exists". In that case, he asserted, he would not give an applicant another permission to travel to the place in question.
Schäfer, on his own accord, zealously passed on his knowledge on Cornelius Yufanyi to the Federal Office for the Acceptance of Asylum Seekers and the regional administrative court. He strongly suspected, he said in his letter to the authorities, that Mr Yufanyi was using his residency in Germany to be politically active. Also, Schäfer claimed he was only present at the asylum seekers home on the days the pocket money was being paid out. Finally, Schäfer thought it was worth mentioning that Yufanyi was often accompanied by a German student from Lower Saxony. According to the Thuringian data protection officer, almost all of these information transfers were "impermissible communications", for the lawyers, they are an aggregation of racist thought and practice.
After the interrogation, the proceedings were postponed. Yufanyi refused a closing of proceedings. He said that his aim is the abolition of the residency law, not a stop in proceedings on grounds of negligibility.
The second court case
On 24 October 2002, the second court case started in Worbis. This time, the court was able to ascertain that Cornelius Yufanyi had actually been in Jena in April 2000. Again, it was the practice of issuing "holiday certificates" which was at the centre of the hearing. According the internal documents of the foreigners authority, asylum seekers are only allowed one "holiday certificate" per month. Other "rules" for the issuing of these permits could not be established during the interrogations. A blanket definition for issuing permits would be unlawful.
Neither the public prosecutor nor the defence were satisfied with the information given by the cross-examined civil servant. For the third trial day, it was therefore initially planned to summon the then chief of the foreigners authority of the regional district of Eichsfeld, Michael Wickman, as well as a representative of the Thuringian interior ministry as witnesses. Meanwhile, Wickman is engaged in promoting the mass deportation of stateless Lebanese refugees in his function of regional MP in Northeim and proudly declared to colleagues of Cornelius Yufanyi that he had been the "architect" of the residency regulation.
The third court case
On 4 September 2003, the third and last hearing took place in Worbis. 80 people gathered for a rally and trial observation in front of the administrative court.
The presiding judge at this hearing, however, had not invited representatives from the interior ministry or Wickman. She had not thought their interrogation necessary.
The defence started the hearing by lodging an application for a stop of proceedings and a referral to the Federal Constitutional Court. The court refused this with the justification that in an earlier ruling, the Constitutional Court had deemed the residency regulation constitutional. After Cornelius was interrogated, his lawyers demanded his acquittal. They argued that the unlawful travel to Jena had been a "case of emergency" because although he could have appealed to a travel ban, it would have taken too long to guarantee his attendance at the conference.
The trial ended with a fine of 150 Euros for Cornelius. In her reasoning for the judgement, the judge said she could not identify the claimed emergency. An emergency would only exist, she argued, if there was a danger to life, physical integrity or freedom. Freedom, she said, was the freedom given to a person by the state. Although his motivations were respectable, Cornelius would have to fight the law politically, the judge held. The lawyers announced they would appeal against the decision and declared their intentions to go the European Court of Justice if necessary.
Summary
Meanwhile, Cornelius' case, together with that of Sunny Omwenyeke, has indeed been lodged with the European Court of Justice. A decision, however, will take several years. By then, the residency regulation will continue to be implemented, with the aim of isolating and excluding refugees from social life in Germany.
An arrest warrant has been issued against Cornelius Yufanyi because he continues to refuse to pay for his right to freedom of movement. He is not the first to go to prison for this right. Sunny Omwenyeke has already been imprisoned for the same reason. Just like Yufanyi, he did not have permission to travel to the refugee conference in Jena. In December 2004, he started serving his prison sentence (instead of paying a fine). On 4 April 2005, Momodou Barrow was imprisoned in the JVA-Rottenburg for having violated the residency regulation several times.
Already during the colonial period, German tried to control and restrict the free movement of the colonised. Then, the colonies introduced a so-called "natives register" and a "passport" (in form of a tin chip). "Because each passport is only valid in one district and marked by correlating serial numbers, it was possible to ascertain at any given time if Africans had left their borough or district. If they wanted to leave legally - for a limited time period - they had to apply for a passport from the relevant police station. At the travel destination they had to get a confirmation of their time of arrival. The intention of this consistent surveillance was to deny the colonised freedom of movement". (from: Lawful injustice, p. 139*). One of the former colonies in which this law applied is Cameroon, Cornelius Yufanyi's country of origin.
It is high time that the residency regulation and any other exceptional laws discriminating against refugees are abolished!
Contact: Cornelius Yufanyi, Mobile: 0049 (0) 170 87 88 124
The campaign against the residency regulation and the support campaign for Cornelius Yufanyi are still in need of donations:
The Voice Refugee Forum
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Subject: Residenzpflicht Cornelius
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* Jürgen Zimmerer (2005) 'Deutscher Rassenstaat in Afrika. Ordnung, Entwicklung und Segregation in "Deutsch-Südwest" (1884-1915)' [The German race state in Africa. Order, development and segregation in "German South-West" (1884-1914)] in Brumlik, Meinl & Renz (eds.) Gesetzliches Unrecht Rassistisches Recht im 20. Jahrhundert. Jahrbuch 2005 zur Geschichte und Wirkung des Holocaust. Campus Verlag, Frankfurt am Main.